Zu meiner person – Persönliche Geschichte

Abu-Simbel-Tempel, Aswan, Ägypten

Schon als Kind in North Carolina hat mich Geschichte fasziniert, seien es die ägyptischen Exponate in der Ramses-Austellung, die ich mit meiner Grundschulklasse besuchte, oder die Bürgerrechtsbewegung um Martin Luther King Jr., dessen „I have a dream„-Rede ich in der Mittelstufe auswendig lernte.

Stellen Sie sich vor, wie ich den Katalog der Ausstellung studierte oder mich in ein Buch vertiefte. Während die anderen Kinder draußen spielten, habe ich ferne, verschollene Welten entdeckt.

Ich hatte schon immer die Absicht, Geschichte zu studieren, aber Deutsch habe ich am Guilford College nur gewählt, weil es hieß, dass der Professor geistreich und humorvoll sei (was er auch war!). Als ich etwas Deutsch konnte, entschied ich mich dafür, mein Auslandssemester lieber in München als in London zu verbringen, da ich erwartete, mein Deutsch nach meinem Abschluss —mangels aktiver Übungsmöglichkeit—sowieso schnell zu vergessen.

Selten lag ich in meinem Leben so falsch! Während der vier Monate des ersten Auslandssemesters lernte ich die deutsche Kultur und Geschichte, mit all ihren Herausforderungen und Widersprüchen, so schätzen, dass ich mich gleich um ein zweites Auslandssemester bewarb und mich neben Geschichte für Germanistik als Hauptfach entschied.

Die Würfel waren gefallen.

Nach meinem Bachelor-Abschluss bekam ich ein Fulbright-Stipendium , um ein Jahr an der Universität Marburg zu studieren. Dort hatte ich das Glück, in der Hessischen Stipendiatenanstalt aufgenommen zu werden und im alten Marstallgebäude des Landgrafenschlosses wohnen zu dürfen. Zuhause gab es nun viele Witze darüber, dass ich jetzt eine Prinzessin sei, deren Herz bald im Sturm erobert werden würde. Trotz meines Bestrebens, die Witze zu widerlegen, gab es diesen einen Mitbewohner, dessen Augen anscheinend immer leuchteten, wenn ich den Raum betrat.

Der Abschiedsschmerz war heftig, aber ich wollte mein Studium der Reformation fortsetzen und war zur Promotion an der Universität von Kalifornien in Berkeley bei einem führenden Reformationshistoriker zugelassen worden. Und so führte mich meine Reise an die amerikanische Westküste, wo ich drei Jahre lang die Golden Gate Bridge von meinem Küchenfenster aus sehen konnte und viel Freude am Geruch der Eukalyptusbäume und am Nebel hatte, der von der Bucht von San Francisco aufstieg.

In Berkeley studierte ich neben der Frühen Neuzeit auch die deutsche Mystik und die Geschichte des abendländischen Christentums seit dem Mittelalter. Es war eine aufregende Zeit, aber ich vermisste die wechselnden Jahreszeiten und die deutsche Kultur, in der ich mich schon ein wenig zuhause fühlte. Deswegen kehrte ich 2005 nach Deutschland (und zu meinem ehemaligen Mitbewohner) zurück und verbrachte zwei Jahre damit, Quellen aus dem hessischen Staatsarchiv für meine Dissertation zu verarbeiten.

2007 heiratete ich (wen wohl?) und zog nach Kassel, wo ich die Doktorarbeit fertig schrieb, für die die Universität von Kalifornien mir 2008 den Doktortitel verlieh. Kurz danach fing ich an in Teilzeit Englisch zu unterrichten und übersetzte meine ersten wissenschaftlichen Aufsätze. Seitdem habe ich mehrere Monografien übersetzt, Drittmittelanträge lektoriert, Wissenschaftlern beim Aufsetzen von Bewerbungsschreiben geholfen, Posts für eine Social-Media-Kampagne geschrieben, an einem Projekt zur Digitalisierung von Quellen zur Geschichte der Juden in Hamburg-Altona mitgewirkt und englischsprachigen Besuchern eine Ausstellung zum Luther-Jahr 2017 zugänglich gemacht.

Und so geht die Reise weiter. Durch meine Ausbildung und meine Erfahrungen in Deutschland bringe ich eine besondere Kombination von wissenschaftlichen Kompetenzen und Sprachgefühl für meine Arbeit mit. So kann ich wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse einem breiteren Publikum zugänglich machen, sei es durch die Übersetzung eines Aufsatzes ins Englische, die Überarbeitung eines Vortrags für eine internationale Tagung oder die Produktion ansprechender Texte für ein Museum, das seine Ausstellung einem internationalen Publikum zugänglich machen möchte.

Jeder neue Text stellt ein Tor in eine dieser „fernen, verschollenen“ Welten dar, die mich schon immer faszinierten; außerdem bietet jeder Auftrag die Möglichkeit mit Menschen zu kommunizieren, die ähnlich wie ich leidenschaftlich der Vergangenheit nachgehen, und ihnen eine effektivere Kommunikation im Englischen zu ermöglichen.